The apical cell of Sphacelaria (Fucophyceae) exhibits a permanent polarized organization throughout asymmetric divisions. The apex organization was studied by immunolocalization of tubulin, vitronectin, α-actinin and β1 integrin. Microfilaments were stained directly by fluorescein phalloidin. The apex was highly organized around a patch of microfilaments densely packed at the tip, where vitronectin-like and α-actinin-like proteins colocalized. In the same area, an actin-dependent targeted secretion of sulfated polysaccharides was shown. The permanent localization of these components throughout cell elongation suggests that a cortical site involving transmembrane connections between the cytoskeleton and the extracellular matrix is required for cell polarity. A model of the organization of the tip is proposed.
La cellule apicale de Sphacelaria présente une organisation polarisée permanente à travers des divisions asymétriques répétées ; son apex joue un rôle déterminant dans le maintien de l’axe de polarité et dans l’élongation cellulaire. L’organisation de cette région a été précisée par des études d’immunolocalisation à l’aide d’anticorps monoclonaux dirigés contre les tubulines, l’α-actinine, la vitronectine et la β1 intégrine. Les microfilaments, marqués directement avec la fluorescéine phalloïdine, forment un dôme apical sous-membranaire centré autour d’une plaque d’actine sommitale qui coïncide avec la localisation de protéines homologues à l’α-actinine et à la vitronectine. De plus, la coloration des polysaccharides sulfatés, par le bleu de toluidine O, montre que leur transport est directionnel vers la paroi distale et s’effectue selon un processus dépendant des microfilaments. La distribution de ces composants pendant la phase d’élongation suggère l’existence d’un site cortical distal qui serait impliqué dans la polarité de la cellule apicale. Un modèle d’organisation de ce site est proposé.