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Surgical repair of acetabular fractures more than three weeks after injury, apart from total hip replacement

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Summary

The surgical treatment of acetabular fractures, later than the third week after the accident, is difficult because new bone formation is rapid in the region of the pelvis. It is nevertheless possible.

Simple fractures and most of the associated fractures, lead to joint incongruity which result more or less rapidly in post-traumatic arthritis. Total hip replacement, often considered an easy solution, can in fact be very difficult to achieve satisfactorily because of the mal-union of the acetabulum.

Only certain fractures where the displaced acetabular fragments remain in contact with the subluxed femoral head, forming a type of “neo-congruence”, can be treated without operation.

Complete reconstruction of the hip has been successfully achieved from one to twenty-seven months after the accident and has given us very good clinical and radiological results in more than 50% of cases and a further 20% have had a very good clinical result but have developed arthritic changes on X-Ray. Total joint replacement for the latter, if necessary, is then much simpler after acetabular reconstruction.

Résumé

Le traitement chirurgical des fractures du cotyle, au-delà de la troisième semaine après l'accident, est difficile car l'ostéogénèse réparatrice est rapide au niveau du bassin. Il est néanmoins possible.

Les fractures élémentaires et la plupart de leurs associations entraînent une incongruence articulaire qui aboutit plus ou moins rapidement à l'arthrose posttraumatique et la prothèse totale, trop souvent considérée comme un recours facile, peut être très difficile à placer de manière satisfaisante en raison du cal vicieux cotyloïdien.

Seules certaines fractures des deux colonnes, où les fragments articulaires déplacés restent au contact de la tête luxée en créant une certaine «néo-congruence», peuvent rester en dehors de la chirurgie.

Des reconstructions complètes de la hanche ont pu être réalisées de 1 mois jusqu'à 27 mois après l'accident et nous ont donné à distance plus de 50% de très bons résultats cliniques et radiologiques et 20% de cas qui sont encore très bons cliniquement mais ont développé une coxarthrose radiologique. Le traitement arthroplastique de celle-ci, s'il devient nécessaire, est bien préparé par la reconstruction cotyloïdienne.

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Letournel, E. Surgical repair of acetabular fractures more than three weeks after injury, apart from total hip replacement. International Orthopaedics 2, 305–313 (1978). https://doi.org/10.1007/BF00571814

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