Childhood vaccination schedules in Europe vary widely

Abstract

Childhood vaccination programmes in Europe are basically very safe and effective. On the other hand there are very large differences between countries in the way they are organised. In this paper we analyse the immunisation schedules used in 29 European countries to highlight similarities and differences. One of the most evident differences is the total number of doses administered under 18 years of age, which ranges between 4 and 7 if we consider DT-containing vaccines. Any change in vaccination schedules is associated with costs. Thus, this process is worthy only if it can lead in the long run to an overall improvement in the national vaccination programmes. National sovereignty in the area of vaccination programmes prevails; therefore any step forward will be feasible only if consensus in Europe is reached.

Zusammenfassung

Die Programme der europäischen Länder für Impfungen im Kindesalter sind sichere und effektive Maßnahmen zur Prävention von Infektionskrankheiten. Jedoch bestehen zwischen den einzelnen Ländern große Unterschiede bezüglich ihrer Organisation. Im vorliegenden Beitrag werden nun zunächst die Impfempfehlungen 29 europäischer Staaten analysiert und ihre Gemeinsamkeiten und Unterschiede am Beispiel der Impfempfehlungen gegen Diphtherie, Tetanus und Keuchhusten (DTP) zusammengefasst. An diesem Beispiel wird auch das Für und Wider einer Harmonisierung der Impfempfehlungen in der EU diskutiert.